Cómo aumentar la disponibilidad de equipos de aire comprimido con cinco acciones efectivas de mantenimiento predictivo

Para aumentar la disponibilidad de equipos de aire comprimido operando satisfactoriamente en la planta se precisa, además del amplio conocimiento de las especificaciones técnicas de los compresores, la puesta en práctica de acciones de mantenimiento predictivo de todo el sistema de aire comprimido.

Es común ver que los sistemas de compresión de aire mal mantenidos causen un elevado desperdicio de energía y dinero, y se incrementen las horas de parada. Por ello, se hace importante revisarlos constantemente para detectar fugas, desgaste prematuro, acumulación de contaminantes y se pueda lograr aumentar la disponibilidad de equipos de aire comprimido.

Cuando se trata de la eficiencia del compresor de aire, es importante examinar todo el sistema que incluye, no solo el compresor de aire en sí, sino también las líneas de suministro, los tanques de almacenamiento de aire, los secadores de aire, los receptores y los postenfriadores. Al realizar acciones de mantenimiento predictivo como el monitoreo de condiciones de trabajo y hacer los ajustes correctos en su sistema de aire comprimido, puede ahorrar cantidades significativas de energía y dinero.

Así pues, para aumentar la disponibilidad de equipos de aire comprimido e incrementar su eficiencia energética, recomendamos tomar en cuenta los puntos que siguen a continuación.

Mejore el diseño del sistema de aire comprimido

Hay cinco formas de mejorar el diseño de su sistema de aire comprimido:

1. Examinar el trazado de tuberías. Las líneas de suministro con secciones estrechas o las curvas pronunciadas en esas líneas de tuberías pueden causar mayor fricción y, con ello, caídas de presión en el sistema, Esto quiere decir que llega menos presión al punto de uso. Un mejor diseño sin tantas curvas y bucles debería producir más presión utilizando la misma energía.
2. Ahorre energía cuando sea necesario. Un tanque de almacenamiento, o receptor, puede amortiguar los cambios de demanda a corto plazo y reducir los ciclos de encendido/apagado del compresor. Un tanque, también puede evitar que la presión del sistema caiga por debajo de los requisitos mínimos de presión exigidos cuando la demanda es máxima. El tamaño de los tanques depende de la potencia del compresor. Un compresor de aire de 50 hp, por ejemplo, necesita un tanque receptor de aire de 150 litros.
3. Enfríe el aire de admisión. Dado que la energía necesaria para comprimir aire frío es menor que la energía necesaria para comprimir aire más caliente, puede reducir la energía necesaria para la compresión moviendo la entrada del compresor a un área sombreada en el exterior. Una reducción de 6 grados Celsius, por ejemplo, puede reducir los costos operativos en casi un 3.8%.
   
4. Utilice varios compresores pequeños. Los compresores de aire de gran tamaño pueden ser muy ineficientes porque usan más energía por unidad mientras funcionan con una carga parcial. Puede beneficiarse del uso de varios compresores más pequeños con controles de secuencia, permitiendo que partes del sistema se apaguen, simplemente apagando algunos de los compresores. Esta es otra forma de aumentar la disponibilidad de equipos de aire comprimido.
   
5. Mejore la ubicación. Al ubicar los receptores del aire comprimido cerca de fuentes de alta demanda, es más fácil satisfacer esta demanda con una capacidad general reducida del compresor.

Mantener el compresor en buen estado es fundamental para aumentar la disponibilidad de equipos de aire comprimido

Las fugas no solo desperdician energía, sino que también provocan caídas en la presión del sistema que hacen que las herramientas neumáticas sean menos eficientes e impidan aumentar la disponibilidad de equipos de aire comprimido. Esta falta de presión significa que el equipo funcionará más tiempo para lograr los mismos resultados. Un mayor tiempo de funcionamiento también significa mantenimiento adicional e incluso tiempo de inactividad.

Por lo tanto, repare las fugas que significan la principal causa de pérdida de energía en los sistemas de compresión de aire, desperdiciando entre un 20 y un 30% de la salida de un compresor. Incluso las fugas pequeñas pueden ser muy costosas, ya que con el tiempo se filtran grandes cantidades de aire si no son corregidas.

Tenga en cuenta que la pérdida de aire es proporcional al tamaño de la fuga y a la cantidad de presión que se suministra al sistema. La detección y reparación de fugas puede reducir la pérdida de energía a menos del 10 por ciento en la salida del compresor. Las fugas se pueden encontrar en cualquier parte del sistema de aire comprimido, pero la mayoría ocurre en reguladores de presión, trampas de condensado abiertas y válvulas de cierre, juntas de tubería, selladores de roscas, acoplamientos, mangueras, tubos y accesorios.

Detección de fugas

Un detector acústico ultrasónico ofrece la mejor posibilidad de localizar fugas al reconocer los silbidos. Los detectores ultrasónicos ofrecen el beneficio de velocidad, precisión, facilidad de uso, versatilidad y la capacidad de ejecutar pruebas mientras el equipo está en funcionamiento.

Hasta que pueda reparar una fuga, puede reducirlas bajando la presión en el sistema de aire comprimido. Estabilice la presión del cabezal del sistema en el rango más bajo para minimizar la tasa de fugas. De igual forma, considere lo siguiente para aumentar la disponibilidad de equipos de aire comprimido:

• Prevención. Un programa adecuado de prevención de fugas puede ayudar a identificar y abordar fugas futuras. También ayudará a mantener un sistema de aire comprimido eficiente, estable y rentable.
  
• Cambiar filtros. Los filtros se utilizan para garantizar que el aire limpio llegue a los usuarios finales. El polvo, la suciedad y la grasa pueden obstruir los filtros y provocar una caída en la presión de aire del sistema. Si los filtros no se limpian, las caídas de presión pueden requerir más energía para mantener la misma presión. Además, asegúrese de utilizar filtros de larga duración y baja caída de presión y también filtros de tamaño basados en la tasa máxima de caudal.
• Mantenimiento. Asegúrese de que se establezcan procedimientos para mantener el sistema de aire comprimido y que los empleados estén debidamente capacitados para aplicarlos. Esto debería mantener el sistema funcionando de manera eficiente durante años.

Existen otros enfoques para mejorar el rendimiento de los compresores y aumentar la disponibilidad del sistema. Lo relevante de este punto es que, con un mantenimiento adecuado, no hay razón para que su sistema no pueda proporcionar ahorros de costos junto con un alto rendimiento.

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